Viena 1949. La ciudad está bajo el control de las fuerzas militares de las cuatro potencias victoriosas de la guerra. Holly Martins, un joven escritor americano sin un dólar en el bolsillo, viaja a Viena para llevar a cabo un trabajo que le ha ofrecido un antiguo y buen amigo suyo, Harry Lime. Cuando llega, descubre que Lime ha muerto en un extraño accidente de tráfico.

Vienna 1949. The city is under the control of the military forces of the four victorious powers of the war. Holly Martins, a young American writer without a dollar in his pocket, travels to Vienna to carry out a job offered to him by an old and good friend, Harry Lime. Upon arrival, he discovers that Lime has died in a strange traffic accident.