Todd Haynes siempre estuvo interesado por las artes y realizó películas de aficionado desde niño. Se graduó  en arte por la Universidad de Brown. Después de la graduación se trasladó a Nueva York donde se dedicó a rodar cortometrajes. Su trabajo se presentó en numerosos festivales. Su primer largo “Poison” (1991) fue una película muy controvertida ya que fue atacada por los conservadores que la tachaban de pornográfica, pero eso no le impidió ganar el premio del Gran Jurado del Festival de Sundance.
   Su siguiente trabajo “Safe” (1995) fue protagonizado por Julianne Moore y fue considerado uno de los mejores trabajos del año. En “Velvet Goldmine”, con Christian Bale y Ewan McGregor, combina el estilo visual de los 60s/70s y el amor por el glam en una historia de ficción sobre una estrella de rock.
   En 2002 rueda “Lejos del cielo” con Julianne Moore y Dannis Quaid que trata la historia de una esposa de Connecticut que descubre que su marido es gay y que tiene un lío con su jardinero afroamericano interpretado por Dennis Haysbert. Con “I´m not There” (2007), Haynes retomo el tema
de las biografias de leyendas de la música.
   Su última película Carol, con Cate Blanchett fue premiada en el Festival de Cannes 2015.