Paul Verhoeven se graduó de la Universidad de Leiden, con una licenciatura en matemáticas y física. Ingresó en la Marina Real de los Países Bajos, donde comenzó su carrera cinematográfica haciendo documentales para la Marina y luego para la televisión. En 1969, dirigió la popular serie de televisión holandesa Floris (1969), sobre un caballero medieval. Este contó con el actor Rutger Hauer, quien ha aparecido en muchas de las películas de Verhoeven. Su primer largometraje, Delicias holandesas (1971) (trans. "¿Qué veo?"), se estrenó en 1971. Sin embargo, fue su segundo, Delicias turcas (1973), con su combinación de sexualidad cruda y una historia conmovedora lo que le proporcionó gran popularidad en los Países Bajos, especialmente entre el público masculino. Cuando sus películas, especialmente Eric, oficial de la reina (1977) y El cuarto hombre (1983), recibieron reconocimiento internacional, Verhoeven se mudó a Estados Unidos. Su primera película estadounidense fue Los señores del acero (1985) en 1985, pero fue RoboCop (1987) y, especialmente, Desafío total (1990) las que le convirtieron en un gran éxito de taquilla. A veces acusado de representar una violencia excesiva en sus películas, Verhoeven responde que solo está registrando la violencia de la sociedad. Verhoeven ha coguionizado dos de sus películas: Eric, oficial de la reina (1977) y Los señores del acero (1985). También dirigió un episodio de la serie de televisión de HBO El autoestopista (1983). 

2016 · Elle

2006 · El libro negro

2000 · El hombre sin sombra

1997 · Starship Troopers (Las brigadas del espacio)

1995 · Showgirls

1992 · Instinto básico

1990 · Desafío total

1987 · RoboCop

1985 · Los señores del acero

1983 · El cuarto hombre

1980 · Vivir a tope

1977 · Eric, Oficial de la Reina

1975 · Katty Tippel

1973 · Delicias turcas